Na mestu današnjeg Monastira Feničani su osnovali koloniju Rous Penna. Pod Rimljanima i sa drugim nazivom, Ruspina, Cezar je tu izgradio vojnu bazu iz koje je preduzimao svoje vojne akcije u Africi. Ostatak antičkog utvrđenja je sačuvan do danas. Kada su ovo mesto osvojili Arapi dali su mu ime Monastir, od latinske reči koja znači manastir. Poslije dobijanja nezavisnosti država je uložila dosta finansijskih sredstava u modernizaciju Monastira kako bi postao atraktivna turistička destinacija. Za sve to najviše je zaslužan prvi tuniski predsednik Habib Bourguiba koji se 1903. godine rodio u Monastiru. Njemu pripada zahvalnost za gradnju Narodne palate i prelepog Mauzoleja sa osmougaonim minaretom i kubetima. Sagrađena je i luka i trg ispred Ribata ( tvrđava iz devetog veka koju čini nekoliko malih manastira koji su opasani zidinama za odbranu ). Stara četvrt Charaga je sledeća znamenitost grada, zatim Muzej islamske kulture, medina i mešita. U blizini moderne marine nalazi se veliki broj prijatnih restorana i prodavnica. Monastir danas, to je grad kontrasta gde se harmonično spajaju stara civilizacija sa modernim napretkom. Zajedno sa hotelskim kompleksima predstavlja omiljenu turističku destinaciju.